Земельное право относится к числу древнейших отраслей права не только в России, но и в других странах. Со времен Киевской Руси существовало поземельное феодальное право, во все времена государство регулировало поземельные отношения. Во второй половине XIX в. существовало крестьянское земельное право, являвшееся основной частью крестьянского обычного права. После революции 1917 г. возникло советское земельное право.
Прошло почти десятилетие с начала 90-х гг., когда началась земельная реформа в нашей стране. С тех пор земельное законодательство сильно изменилось. Государственная собственность на землю перестала быть исключительной. Ныне существует частная и публичная (государственная и муниципальная) собственность на землю. Земля признана недвижимым имуществом, она стала предметом купли-продажи, совершения иных сделок. Формирование рыночных отношений, экономические реформы не могли не отразиться на содержании земельного законодательства, хотя все еще не принят новый Земельный кодекс Российской Федерации. За последние годы приняты Градостроительный кодекс Российской Федерации, Федеральные законы «О государственном регулировании обеспечения плодородия земель сельскохозяйственного назначения», «О мелиорации земель», «О государственном земельном кадастре».
Настоящий учебник представляет собой изложение учебного курса «Земельное право», который преподается в высших учебных заведениях. Содержание этого курса отражает современное состояние развития земельного законодательства и теории земельного права.
Учебник состоит из общей и особенной частей. В общую часть включены такие темы, как предмет и система земельного права; история развития земельного права в России; источники земельного права; земельные правоотношения, а также правовое регулирование платы за землю. В ней рассматриваются следующие правовые институты: право собственности на землю и другие природные ресурсы; права на землю лиц, не являющихся собственниками земельных участков; управление в сфере использования и охраны земель; правовая охрана земель; ответственность за нарушения земельного законодательства.
В особенной части учебника освещается правовой режим отдельных категорий земель: сельскохозяйственного назначения; населенных пунктов; промышленности, транспорта, связи, радиовещания, телевидения, информатики и космического обеспечения, энергетики, обороны и иного назначения; природоохранного, природо-заповедного, оздоровительного, рекреационного и историко-культурного назначения; лесного фонда; водного фонда и запаса. В учебнике также рассматриваются вопросы градостроительного права, горного, лесного и водного права.
Автор выражает искреннюю благодарность доктору юридических наук, профессору М.М. Бринчуку, доктору юридических наук В.В. Круглову, кафедре экологического и земельного права Уральской государственной юридической академии за высказанные замечания и предложения по содержанию рукописи учебника.