В соответствии с Конвенцией о правах ребенка 1989 г. ребенок не может быть разлучен с родителями.
Помимо основного объекта рассматриваемый вид преступления направлен также на нормальное физическое и нравственное развитие несовершеннолетнего.
Недостаточно определенно в статье обозначена фигура потерпевшего - им признан ребенок. Но, как уже упоминалось, ст. 54 СК, ст. 1 Федерального закона "Об основных гарантиях прав ребенка в Российской Федерации" признают ребенком лицо до достижения им возраста 18 лет (совершеннолетия). По смыслу закона, не все такие лица могут быть предметом подмены, а лишь те, которые еще не способны осознавать характер и значение совершаемых с ними действий. Поэтому данный признак состава ("ребенок") должен толковаться ограничительно. Потерпевшим, как правило, является новорожденный. Предполагается ситуация, когда у ребенка не проявились еще четко индивидуально-определенные признаки либо родители еще не успели осознать их.
Объективная сторона выражается в подмене ребенка, т.е. замене одного ребенка на другого, при отсутствии на то согласия, по крайней мере, родителей одного из подменяемых детей. Например, няня в роддоме по просьбе матери или отца новорожденного заменяет ребенка другим - без физических недостатков. Согласие одной из сторон на подмену не исключает уголовной ответственности. Если замена осуществляется по взаимному согласию родителей обоих детей, состав подмены ребенка отсутствует. Когда подмене ребенка предшествовало его похищение, содеянное должно квалифицироваться по совокупности преступлений по п. "д" ч. 2 ст. 126 и по ст. 153.
Местом совершения данного преступления является, как правило, роддом или дом ребенка. Но им может быть и иное детское медицинское учреждение (например, детская поликлиника), улица и т.д.
Состав - формальный. Преступление считается оконченным с момента происшедшей замены одного ребенка другим. В случае, когда замены не произошло по обстоятельствам, не зависящим от воли виновного, содеянное представляет собой покушение на преступление.
В роли субъекта преступления чаще всего мыслимы медицинские работники. Ими могут быть также отец или мать ребенка, иные лица. Если такая подмена сопровождается последующим предъявлением к родителям требований имущественного характера как условия возврата их родного ребенка, содеянное в зависимости от конкретных обстоятельств дела может влечь квалификацию по совокупности со ст. 163.
Когда субъектом подмены является должностное лицо (например, заведующий отделением родильного дома), квалификация также следует по совокупности ст. 153 и по статье о должностном преступлении.
Субъективная сторона выражается в прямом умысле. Подмена ребенка по неосторожности по ст. 153 ненаказуема.
Обязательным признаком состава данного деяния, без которого нет и преступления, и ответственности по ст. 153, являются корыстные или иные низменные побуждения.
Корыстными считаются побуждения, направленные на получение материальной выгоды или избавление от материальных затрат. Сам по себе отказ, в том числе в пользу третьих лиц, по мотивам нежелания иметь ребенка, заниматься его воспитанием ("связывать себе руки") и т.п. не может рассматриваться как совершенный по корыстным мотивам, даже если он и использован для подмены (например, мертворожденного ребенка - живым, от которого мать отказалась).
К иным низменным побуждениям теория и практика относят хулиганские побуждения, месть, зависть и т.п.
Деяние относится к преступлениям средней тяжести.