Давность в уголовном праве - это предусмотренные законом сроки, по истечении которых, при наличии указанных в законе обстоятельств, исключается возможность осуждения лица или исполнения обвинительного приговора. Как уже отмечалось в предыдущей главе, законом предусмотрены два вида давности: освобождение от уголовной ответственности в связи с истечением сроков давности (ст. 78 УК) и освобождение от наказания за истечением сроков давности обвинительного приговора (ст. 83 УК).
Давность обвинительного приговора - это установленный законом срок, в течение которого назначенное наказание должно приводиться в исполнение.
Истечение этого срока выступает в качестве основания освобождения от наказания.
Институт давности исполнения обвинительного приговора основан главным образом на отпадении общественной опасности осужденного. Поэтому и исполнение такого приговора по истечении установленного срока становится нецелесообразным. В противном случае наказание превратилось бы в самоцель и стало бы фактически средством возмездия за учиненное когда-то преступление.
Кроме того, истечение установленного и тем более длительного срока после совершения преступления не способствует формированию в сознании осужденного необходимой связи между преступлением и наказанием. Исполнение обвинительного приговора по истечении срока давности не способно обеспечить требуемый предупредительный и воспитательный эффект и противоречит гуманным началам уголовного права.
Сроки давности, по истечении которых обвинительный приговор не приводится в исполнение, дифференцируются. Если ранее (по УК 1960 г.) их продолжительность определялась в зависимости от размера наказания, то по действующему УК она поставлена в зависимость от категории преступления.
В соответствии с ч. 1 ст. 83 УК лицо, осужденное за совершение преступления, освобождается от отбывания наказания, если обвинительный приговор суда не был приведен в исполнение в следующие сроки:
а) два года - при осуждении за преступление небольшой тяжести;
б) шесть лет - при осуждении за преступление средней тяжести;
в) десять лет - при осуждении за тяжкое преступление;
г) пятнадцать лет - при осуждении за особо тяжкое преступление.
Исчисление давности начинается со дня вступления приговора в законную силу. Обвинительный приговор вступает в законную силу по истечении срока обжалования, если на него не поступила жалоба. В случае обжалования приговора он вступает в силу по рассмотрении дела вышестоящим судом. Приговор, не подлежащий кассационному обжалованию, вступает в силу с момента провозглашения.
Истечение указанных выше сроков давности исполнения обвинительного приговора влечет освобождение от наказания лишь в том случае, если осужденный не уклонялся от его отбывания. При уклонении течение сроков давности приостанавливается. В этом случае их течение возобновляется с момента задержания осужденного или явки его с повинной. При этом сроки давности, истекшие к моменту уклонения осужденного от отбывания наказания, подлежат зачету. Допустим, срок давности равен шести годам, до момента уклонения осужденного от отбывания наказания прошло четыре года. Следовательно, после задержания или явки с повинной оставшийся срок давности обвинительного приговора будет равен двум годам.
Ранее законодательство предусматривало возможность перерыва течения сроков давности в случае уклонения осужденного от отбывания наказания или совершения им в течение сроков давности нового преступления, за которое судом назначено наказание в виде лишения свободы на срок не менее одного года. При перерыве истекшая часть срока давности на момент уклонения от отбывания наказания или совершения нового преступления аннулировалась, срок исчислялся заново (ст. 49 УК 1960 г.). Кроме того, в прежнем УК устанавливалось положение, согласно которому при уклонении от отбывания наказания обвинительный приговор не мог приводиться в исполнение, если со времени его вынесения прошло пятнадцать лет и давность не была прервана совершением нового преступления (ч. 2 ст. 49).