Любое наказание в той или иной мере ограничивает личную свободу человека, если понимать свободу как возможность беспрепятственно распоряжаться собой, своим имуществом, без ограничений пользоваться всеми правами - в пределах, обозначенных только законом. При классификации видов наказания понятию ограничения личной свободы человека придается более узкое содержание: этим термином обозначается ограничение свободы передвижения, выбора места жительства и свободы общения с другими людьми. Указанные правоограничения сопровождаются рядом других, которые в понятие ограничения личной свободы не входят, но с неизбежностью им сопутствуют: ограничение права выбора характера и места работы, возможности по своему усмотрению устраивать свой быт и др.
К числу наказаний этого рода в УК 1996 г. относятся: ограничение свободы, арест, содержание в дисциплинарной воинской части, лишение свободы на определенный срок и пожизненное лишение свободы. Из них следует выделить ограничение свободы и содержание в дисциплинарной воинской части, остальные же (арест, лишение свободы на определенный срок и пожизненное лишение свободы) суть лишь модификации одного и того же наказания - лишения свободы. Сравнительно новыми видами из числа названных являются ограничение свободы, арест и пожизненное лишение свободы, хотя и они в несколько иных формах известны прежнему российскому уголовному законодательству. Остальные два имелись и в УК 1960 г.
К этому роду в УК 1960 г. относились также наказания в виде ссылки и высылки; они были исключены из УК в 1993 г. вследствие утраты ими социальной значимости и не включены в УК 1996 г.