Выведение круга признаков наказания позволяет сформулировать определение его понятия.
Наказание как наиболее классическая форма уголовной ответственности есть мера государственного принуждения, назначаемая по приговору суда. Наказание применяется к лицу, признанному виновным в совершении преступления, и заключается в предусмотренных Уголовным кодексом лишении или ограничении прав и свобод этого лица (каре).
Кроме указанных признаков, характеризующих сущность и содержание уголовного наказания, необходимо упомянуть еще одно свойство, присущее только наказанию, - его назначение судом порождает такое правовое последствие, как состояние судимости. Лицо, признанное виновным в совершении преступления, считается судимым со дня вступления приговора в законную силу до момента погашения или снятия судимости (ч. 1 ст. 86 УК). Лицо, освобожденное от наказания по основаниям, указанным в законе, даже при постановлении в отношении его обвинительного приговора считается несудимым (юридическая фикция). Таким образом, судимость связывается не с самим по себе фактом признания лица по суду виновным, а с назначением ему уголовного наказания.
Наказание выступает одной из форм реализации уголовной ответственности. Оно обладает совокупностью следующих признаков:
является мерой государственного принудительного воздействия;
предусмотрено уголовным законом;
применяется только за совершение преступления;
носит личностный (персонифицированный) характер, а потому назначается исключительно тому лицу, которое совершило преступление;
назначается только судом и только по приговору;
заключается в лишении или ограничении прав и свобод осужденного (каре).
Наказание порождает судимость.