Понятием уголовного права в настоящее время обозначают также учебную дисциплину, которая преподается в высших и средних профессиональных образовательных учреждениях юридического профиля и изучается студентами и слушателями, обучающимися в этих учебных учреждениях. Первым учебником по российскому уголовному праву является работа Осипа Горегляда "Опыт начертания российского уголовного права. Часть 1. О преступлениях и наказаниях вообще", изданная в 1815 г. в Санкт-Петербурге.
Использование понятия уголовного права как отрасли права, науки и учебного курса (учебной дисциплины) покоится на единой нормативно-правовой базе - системе действующих норм уголовного права.