Частным обвинителем по делам частного обвинения является потерпевший и (или) его законный представитель (п. 59 ст. 5 УПК).
Частный обвинитель - это лицо, подавшее заявление в суд по уголовному делу частного обвинения, производство по которому подсудно мировому судье, и поддерживающее обвинение в суде (ст. ст. 20, 43, 318 УПК). Лицо признается частным обвинителем с момента принятия мировым судьей его заявления к своему производству. О подаче потерпевшим - частным обвинителем заявления составляется протокол с указанием о разъяснении этому лицу прав, предоставленных ему как потерпевшему (ст. 42 и ст. 43 УПК). Протокол подписывается мировым судьей и частным обвинителем (ч. 7 ст. 318 УПК). В случае смерти потерпевшего право подать заявление о возбуждении уголовного дела частного обвинения предоставлено его близкому родственнику.
Частный обвинитель, как участник уголовного судопроизводства со стороны обвинения, наделен совокупностью предусмотренных законом прав обвинителя (ч. ч. 4 - 6 ст. 246 УПК), основным среди которых является его право выдвигать и поддерживать обвинение в суде. Дела частного обвинения рассматривает мировой судья. В ходе судебного разбирательства дела частный обвинитель, выступая со стороны обвинения, вправе представлять доказательства и участвовать в их исследовании, заявлять ходатайства и отводы, излагать свое мнение по существу обвинения; предъявлять и поддерживать гражданский иск, высказывать свои предложения о применении уголовного закона и назначении подсудимому наказания, а также по другим вопросам, возникающим в ходе судебного разбирательства. Если частным обвинителем по делу выступает потерпевший, он вправе до удаления суда в совещательную комнату для вынесения приговора примириться с обвиняемым (ч. 2 ст. 20 УПК). Судья в этом случае прекращает производство по делу. Частный обвинитель вправе обжаловать в апелляционном порядке приговор и постановление о прекращении уголовного дела, вынесенные мировым судьей, а также обжаловать в кассационном порядке приговор и постановление суда апелляционной инстанции (ст. 354 УПК), обжаловать в порядке надзора и ввиду новых и вновь открывшихся обстоятельств приговоры и постановления мирового судьи и суда апелляционной инстанции (ст. ст. 402, 403, 415, 417 УПК) и участвовать при рассмотрении его жалобы вышестоящим судом.