Задушение от вдыхания инертных и ядовитых газов. Такие газы, как азот, метан, гелий в обычных условиях не оказывают вредного влияния на организм. Однако нахождение в атмосфере этих газов при недостатке или отсутствии кислорода вызывает молниеносное задушение. Сознание теряется обычно в первые минуты, иногда очень быстро, и возвратить к жизни пострадавшего не всегда удается даже при даче ему кислорода и оказании медицинской помощи.
Такое задушение наблюдается при спуске в старые колодцы, коллекторы и шахты, в прокладываемых тоннелях, в трюмах старых кораблей, где происходят гниение и брожение органических веществ и постепенное поглощение кислорода из окружающего воздуха. При плохой вентиляции и недостаточном притоке кислорода накапливаются инертные и даже ядовитые газы, например, сероводород.
Работа в подобных условиях без принятия мер предосторожности иногда вызывает несчастные случаи со смертельным исходом. В одних случаях смерть может наступить от недостатка кислорода вследствие накопления инертных газов, в других — от отравления ядовитыми газами, накапливающимися в помещении. При вскрытии трупов людей, погибших при таких обстоятельствах, как правило, не обнаруживается никаких морфологических изменений. Единственным доказательством причины смерти может быть только специальное исследование проб воздуха, взятых там, где обнаружен труп. При их исследовании выявляются лишь изменения, наблюдающиеся при острой смерти. Никаких результатов, естественно, не дает и судебно-химическое исследование внутренних органов.
Нужно иметь в виду, что при соответствующих обстоятельствах может произойти и отравление окисью углерода. Поэтому в таких случаях необходимо проводить спектральное исследование крови.
Иногда задушение наступает от поглощения имеющегося вначале в замкнутом пространстве достаточного количества кислорода, в результате чего развивается кислородное голодание и наступает смерть от задушения. Это наблюдается в случае, когда человек попадает в тесное помещение с недостаточным притоком воздуха.
Пример.
12 июля 1997 г. во дворе дома № 12 по улице Абрамцевской г. Москвы дети играли в прятки. Мальчик Сережа А., 10 лет, спрятался в холодильник «Днепр», выброшенный кем-то на мусорную свалку. Вечером дети разошлись по домам, забыв про Сережу А., который, не сумев открыть дверцу холодильника, погиб от недостатка кислорода.
Задушение от низкого напряжения кислорода. В окружающей человека атмосфере может быть достаточное количество кислорода для дыхания, но поступление его в организм затрудняется недостаточным напряжением. Наблюдается это при подъемах на большую высоту: при восхождении на горы, при высотных полетах. Состояние, наблюдающееся при подъемах на большую высоту, получило название горной (высотной) болезни. Развитие ее объясняется кислородным голоданием, что может привести к смерти от задушения.