Кислородное голодание может быть обусловлено действием ядовитых веществ. Механизм возникновения гипоксии при этом различен. Одни ядовитые вещества действуют непосредственно на дыхательный центр, вызывая угнетение и паралич его. Подобным действием обладают морфин, алкоголь и все наркотические вещества. Другие действуют на дыхательную мускулатуру, вызывая судорожный спазм ее или паралич и задушение (стрихнин, кураре).
Анемическая гипоксия вызывается ядами, связывающими гемоглобин, лишающими его способности связывать и переносить кислород. К таким ядам относятся окись углерода, образующая карбоксигемоглобин, бертолетова соль, нитриты, анилин, образующие метгемоглобин.
Гистотоксическая гипоксия может быть следствием действия синильной кислоты, алкоголя и наркотиков. Кислородное голодание вызывается многими ядовитыми веществами, механизм действия которых на процессе дыхания различен.