Оно чаще встречается в комбинации со сдавлением груди и живота большими тяжестями. Указанный вид задушения наблюдается главным образом при катастрофах и в качестве производственной травмы при обвалах во время работы без достаточных мер предосторожностей и без соблюдения правил техники безопасности в песчаных карьерах, когда глубоко подкапываются стенки карьера и нависающий верхний слой песка, обваливаясь, придавливает работающего; при прокладывании земельных траншей.
Массы песка, земли или других сыпучих тел закрывают дыхательные отверстия, частично заглатываются и аспирируются, закрывая дыхательные отверстия.
Морфологические изменения при задушении сыпучими телами иногда сходны с изменениями при смерти от сдавления груди и живота большими тяжестями. Одновременно в дыхательных путях, а также в пищеводе, желудке обнаруживаются частички сыпучих тел, которыми был засыпан пострадавший. Поэтому диагностика данного вида смерти не представляет особых затруднений.
Происхождение засыпания сыпучими телами преимущественно случайное, в виде производственной травмы во время работы в карьерах или с другими массами сыпучих тел. Но в судебно-следственной практике известны случаи убийств задушением сыпучими телами (мукой, зерном) взрослых и особенно детей грудного возраста.