Присыпанием называют смерть грудных детей, наступающую во время кормления их грудью матери. Мать, кормя ребенка грудью, иногда засыпает. Просыпаясь, она обнаруживает ребенка мертвым и считает себя виновной в том, что задушила его во время кормления, закрыв ему отверстия носа и рта грудью.
Эксперт, получив такие предварительные сведения и не обнаружив при вскрытии трупа каких-либо патологических изменений, позволяющих объяснить наступление смерти, легко ставит диагноз асфиксии от закрытия дыхательных отверстий грудью матери, не имея для этого, по существу, никаких оснований.
Дело в том, что смерть ребенка при таких обстоятельствах также может быть вызвана его заболеванием — острым инфекционным токсикозом неустановленной этиологии. Смерть лишь по времени совпадает с кормлением ребенка. В практике имели место случаи, когда при заявлении матери о том, что приспала ребенка, вскрытием трупа устанавливалась двусторонняя бронхопневмония.
Внезапная смерть детей в грудном возрасте, как показывает изучение в морге секционного материала, наступает и при других обстоятельствах. При этом морфологические изменения, обнаруживаемые при исследовании трупа ребенка, оказываются такими же, как и вообще при остро наступившей смерти.
В случаях предполагаемого убийства нужно искать следы давления посторонними предметами вблизи дыхательных путей; разумеется, чем мягче был такой предмет (подушка, одеяло, шерстяной платок и т.п.), тем меньше он оставляет следов. Например, для детоубийства прибегают к накладыванию на дыхательные отверстия ребенка размоченной бумаги, что, естественно, не оставляет местных изменений. Вообще же местные явления при присыпании заключаются в следующем: сплющивание носа, иногда с повреждением его хрящей; бледная кожа в окружности рта и носа на фоне общего цианоза лица; часты кровоизлияния в клетчатке, которые по своей резкой ограниченности, величине и форме могут оказаться довольно характерными; нередки царапины и ссадины, лучше всего обнаруживающиеся на трупе через сутки при обмывании лица, — они также характерны по форме (полулунные отпечатки ногтей и т.п.). На слизистой оболочке губ всегда следует искать следы кровоподтеков, могут быть и разрывы.
Такому виду убийства нередко предшествуют другие формы насилия (например, удары по голове и т.п.). Нередко, однако, никаких следов насилия на теле не оказывается, даже у дыхательных отверстий, и врачу-эксперту остается только констатировать по общим признакам асфиксию без указания причины. Часто наблюдается отек легких как указание на длительность задушения.