Смерть от задушения может быть вызвана закрытием дыхательных отверстий — носа и рта какими-нибудь (обычно мягкими) предметами (ладонью, подушкой). При этом виде механической асфиксии имеет место обычное развитие гипоксии, в период острого кислородного голодания, отчего и наступает смерть. В некоторых случаях у лиц, погибших от закрытия дыхательных отверстий, удается обнаружить изменения, позволяющие установить или заподозрить этот вид смерти.
Отверстия носа и рта могут закрываться руками. В этих случаях на коже в окружности носа и рта остаются следы от давления пальцами в виде ссадин, царапин, кровоподтеков. Нередко удается обнаружить незначительные повреждения слизистой губ, особенно на внутренней их поверхности. Они могут возникнуть и от прижатия губ к зубам, вследствие чего образуются кровоподтеки, ссадины и даже небольшие ранки слизистой.
Иногда отмечается уплощение носа, губ, бледная окраска кожи в этой области по сравнению с синюшной окраской окружающей кожи. Такие изменения обнаруживаются, как правило, в случаях, когда тело лежит лицом вниз, а отверстия носа и рта попадают на мягкий предмет (например, на подушку) и длительное время бывают к нему прижаты. В полости рта и даже легких обнаруживаются и посторонние частички (пушинки, перья от подушки). Но в некоторых случаях никаких изменений при осмотре трупа не обнаруживается.
При внутреннем исследовании выявляются изменения, свойственные острой смерти: резкое застойное полнокровие внутренних органов, темная жидкая кровь в полостях сердца и венозных сосудах, многочисленные экхимозы под серозными покровами легких, сердца, кровоизлияния в слизистые дыхательных путей.
Отсутствие каких-либо изменений при наружном и внутреннем исследовании трупа представляет значительные трудности для судебно-медицинской диагностики этого вида задушения, Поэтому возможны ошибочные заключения. Иногда не распознается смерть от закрытия дыхательных отверстий и ставится иной диагноз (например, смерть от отравления алкоголем или передозировки наркотиков).
При отсутствии каких-либо изменений, позволяющих объяснить наступление смерти, следует проводить тщательное гистологическое исследование внутренних органов трупа. Без такого исследования эксперт не может дать заключение о причине смерти.
Этот вид механического задушения используется при убийстве взрослых и находящихся в беспомощном состоянии детей, особенно грудных. Данный вид задушения может комбинироваться со сдавлением шеи руками и сдавлением груди, на что часто указывают повреждения.
При сопротивлении жертвы на теле обнаруживаются следы борьбы и самообороны. Повреждения бывают и у подозреваемого в убийстве, что может послужить дополнительным доказательством совершения преступления. В то же время наблюдается случайное задушение лиц, находящихся в состоянии сильного алкогольного опьянения, когда они могут упасть лицом в подушку, на мягкую подстилку и, не будучи в состоянии перевернуться, погибают от задушения вследствие закрытия дыхательных отверстий мягкими предметами. Такая же смерть наблюдается во время приступа и у эпилептиков, и не только находящихся в домашних условиях, но иногда и в больницах, когда больного оставляют на некоторое время без наблюдения.