Определение оружия, из которого был произведен выстрел, может касаться либо системы оружия, либо определенного его экземпляра (идентификация конкретного образца оружия). Определение вида оружия основывается на специфических особенностях огнестрельного ранения, характере действия дополнительных факторов выстрела, на обнаружении пули или ее остатков. Обычно для разрешения этого вопроса назначается криминалистическая экспертиза.
Обнаружение нескольких ранений, расположенных в цепочку, одинаковое направление раневых каналов, соединенный характер повреждений, т.е. одно общее повреждение от нескольких пуль, свидетельствуют о ранении из автоматического оружия (пулеметов, автоматов, пистолетов-пулеметов). И напротив, входные отверстия при одиночных выстрелах располагаются на теле беспорядочно, раневые каналы имеют различное направление, иногда перекрещиваются.
Определить вид огнестрельного оружия в ряде случаев можно по размерам огнестрельной раны кожи и костей. Обычно размеры ран кожных покровов вследствие эластичности кожи меньше диаметра пули. Для разрешения этого вопроса наибольшее значение имеют повреждения плоских костей (черепа, лопаток и др.), где диаметр повреждения кости соответствует калибру пули. При значительной кинетической энергии пули (пробивное действие) для определения калибра и, следовательно, вида оружия большую роль играют также повреждения фасций, на которых размеры повреждений примерно соответствуют диаметру пули.
Известное значение для определения вида оружия имеет отпечаток дульного среза ствола оружия, так как для каждого вида имеется свой характерный отпечаток. Кроме того, в некоторых случаях определить вид оружия можно по следам дополнительных факторов выстрела. Так, по характеру и форме отложения копоти в области входного огнестрельного отверстия можно установить выстрел из автомата Калашникова и некоторых зарубежных аналогов. Определенное значение имеет также обнаружение в области огнестрельного отверстия или на одежде пороховых остатков или несгоревших порошинок.
Определение вида оружия и, что наиболее важно, конкретного экземпляра оружия основывается на данных исследования гильз, пуль. На оболочке пули остаются следы от нарезов, различных неровностей и дефектов канала ствола, характерных для определенного экземпляра оружия. Для целей идентификации оружия используются также особенности следов от удара бойка на донышке гильзы и следы отсечки — отражателя.