Российская система права входит в единую европейскую правовую цивилизацию, что ни в коей степени не позволяет квалифицировать ее как рудиментарную по отношению к романо-германской правовой системе.
За исключением периода монгольского ига, не оказавшего, сколько-нибудь существенного влияния на русское право, его развитие находилось в рамках общих для всей Европы принципов. Эта общность, с одной стороны, обусловлена восприятием византийского права, с другой — модернизацией русского права на основе германского права, его рецепции в петровское и постпетровское время. Рецепции подлежали преимущественно те правовые нормы и правовые институты, которые регулировали отношения между частными собственниками. При этом рецептированные правовые институты и нормы были вынуждены сосуществовать с основанными на православных традициях представлениями о должном и справедливом, что определяется в литературе как «русское право». Подобное взаимопроникновение не могло быть простым, во многом оно не осуществлено и сегодня, что находит свое выражение в феномене правового нигилизма. При этом нигилизм проявляется прежде всего в отношении нормативистских привнесений в российскую правовую культуру.
В сложном состоянии не окончательно преодоленного противоречия между традиционными представлениями и рецептированным правом российское право подошло к этапу своего революционного перехода из семьи романо-германских правовых систем в новую правовую семью — семью социалистического права.
Утвердившаяся советская власть, не имевшая четких представлений о перспективах правового развития страны, начала проповедовать правовой нигилизм на уровне государственного подхода. Но, довольно скоро убедившись в неспособности предложить обществу более эффективные, нежели правовые, регуляторы общественных отношений, советская власть стала культивировать нормативизм в его самом элементарном понимании.
Социалистическое право может быть выделено как обособленная правовая семья. Но эта обособленность, если воспользоваться марксистской терминологией, носит надстроечный характер, выражающийся в дополнении вполне позитивистских по правовой форме нормативных установлении идеологической составляющей. В своей же основе марксистско-ленинская правовая доктрина имеет позитивистскую теорию об обязательном санкционировании правил поведения государственно-правовыми институтами. Надстроечный характер социалистического права подтверждается тем, что к этой правовой семье относились страны, досоциалистическое развитие правовых систем которых осуществлялось как в рамках романо-германской правовой семьи (речь идет о восточноевропейских государствах: Россия—СССР, Восточная Германия, Югославия, Польша, Венгрия, Румыния, Болгария, Чехословакия, а также о первом социалистическом государстве в западном полушарии — Кубе), так и в рамках семьи традиционного права (это правовые системы Китая, Вьетнама, Лаоса, Монголии, Северной Кореи).