Подтверждением приобретения имущества по праву наследования служит свидетельство о праве на наследство. Оно выдается нотариусом по месту открытия наследства. В силу ст. 38 Основ законодательства РФ о нотариате право выдавать свидетельства о праве на наследство предоставлено также должностным лицам консульских учреждений.
Получение свидетельства о праве на наследство не является обязанностью наследника. Наследник, принявший наследство, становится собственником наследственного имущества со дня открытия наследства вне зависимости от того, получил ли он свидетельство о праве на наследство или нет. Право на движимое имущество может быть подтверждено самим фактом владения. Однако если речь идет о недвижимости (жилых домах, квартирах, земельных участках и т.п.), государственная регистрация которой обязательна, и другом имуществе, подлежащем специальной регистрации (автомобили и т.п.), а также о ценных бумагах, денежных вкладах и других правах, оформленных на имя умершего, только свидетельство о праве на наследство послужит основанием для перерегистрации права собственности и возможности осуществления других прав. Именно поэтому в тексте выдаваемого свидетельства указывается о необходимости провести соответствующую регистрацию, если в составе наследства имеется имущество, подлежащее регистрации.