В дореформенную эпоху в России основными промышленными районами были Центральный /текстильная промышленность/, Уральский /металлургия/,Петербуржский /металлообработка/.
В пореформенный период промышленность Центра и Петербурга значительно укрепилась, но Урал начал отставать в своем развитии. Возникают новые промышленные районы. В Прибалтике развивается машиностроение, особенно в портовых городах. Крупнейшим прормышленнымс центром становится Рига, занявшая третье место после Петербурга и Москвы по числу промышленных рабочих.
Два новых промышленных района складываются на юге: Донецкий бассейн - район угля и металла, и нефтяной район в Баку. Эти районы привлекали иностранный капитал. Хотя наличие дешевой рабочей силы не содействовало быстрому развитию техники в русской промышленности, в новых промышленных районах внедряется передовая техника, что давало свои результаты. Например в конце 19 века русский керосин стал главным конкурентом американского на мировых рынках.