В 1824-1825 гг. декабристы ведут напряженную деятельность по подготовке восстания, прежде всего путем агитационно-пропагандистской работы в армейских частях. Растет число членов декабристской организации. К ним присоединяется "Общество соединенных славян", объединявшее офицеров - сторонников создания единого славянского государства в виде республиканской федерации. Освобождение России от самодержавия и крепостничества они считали главной предпосылкой реализации своих планов.
В соответствии с планами декабристов, выступление должно было состояться летом 1826 г. Однако в ноябре 1825 г. внезапно умирает Александр I. В стране создается напряженное и двусмысленное положение междуцарствия т.к. наследник Константин, которому уже присягнула страна, отказался от престола в пользу брата Николая. Ситуация ускорила выступление декабристов. На 14 декабря была назначена присяга новому императору. План декабристов состоял в том, чтобы вывести войска на Сенатскую площадь, принудить Сенат объявить конституционное правление, низложив при этом старое правительство и таким образом, через Сенат, придать революционному перевороту законную форму.
Однако революционеры опоздали - высшие чиновники и сенаторы были приведены к присяге рано утром.
Верные Николаю I войска окружили восставших на Сенатской площади и расстреляли их картечью .
29 декабря 1825 г. по решению Южного общества началось восстание Черниговского полка на Украине. 3 января 1826 г. восстание было подавлено.
П. И. Пестель | С. И. Муравьёв-Апостол | М. П. Бестужев-Рюмин | П. Г. Каховский | К. Ф. Рылеев |
Пятеро руководителй восстания были казнены: П.Пестель, С.Муравьев-Апостол, М.Бестужев-Рюмин, П.Каховский, К.Рылеев. 121 декабрист сослан на каторгу. Около 160 человек были разжалованы в солдаты и переведены на Кавказ.