Возникновение декабристского движения было обусловлено всем ходом исторического развития России. Оно возникло в условиях, когда феодально-крепостнические отношения стали главным тормозом экономического и социального прогресса страны, когда буржуазно-либеральные преобразования являлись обязательным условием этого прогресса, а класс буржуазии еще только находился в начале своего формирования. В этих условиях руководство борьбой за буржуазные преобразования перешло к передовым представителям дворянства.
Освободительная идеология декабристов формировалась под влиянием следующих факторов:
знакомство с передовыми политическими, социальными, философскими учениями Европы, а также с жизнью западноевропейских государств во время похода 1813-1814 гг.;
война 1812 г. вызвала небывалый патриотический подъем. Ликвидацию крепостничества и самодержавия декабристы считали именно своим патриотическим долгом, видя в этом спасение России;
влияние на декабристов революционного движения в странах Европы и Латинской Америки.