1. ЭПОХА ДВОРЦОВЫХ ПЕРЕВОРОТОВ

Эпохой дворцовых переворотов называют период с 1725 по 1762 гг. Его специфическая черта - острая борьба за власть дворянских группировок, приводившая к частой и нередко насильственной смене на престоле царствующих особ.

Эпоха дворцовых переворотов отразила усиление экономической и политической роли дворянства. Дворцовые перевороты были своеобразной реакцией дворянства на громадное сосредоточение власти в руках монарха при Петре I, ибо это было опасным даже для господствующего сословия.

Характерная черта эпохи - равнодушие к борьбе за трон народа, задавленного крепостничеством, Борьба вокруг трона не вызывала никаких массовых движений и поэтому не выходила за рамки борьбы феодальных группировок.

Необходимые условия для дворцовых переворотов были созданы Указом о престолонаследии 1722 г., по которому царь сам определял своего наследника. Петр умер, не успев назвать наследника и с 1725 по 1727 год правила его жена Екатерина I, возведенная на престол окружением Петра. Большую роль в ее воцарении сыграла позиция гвардии. Дворянские гвардейские полки стали основным орудием борьбы за престол между враждовавшими группировками. Другая особенность эпохи переворотов- фаворитизм, т.е. такое явление в политической жизни, при котором значительную или даже решающую роль в управлении государством играли пользующиеся благосклонностью самодержца лица.

А. Д. Меншиков.

В 1726 г. в результате компромисса между новой и старой , т.е. допетровской, знатью при Екатерине I был создан Верховный Тайный Совет, контролировавший Сенат и коллегии, решавший все государственный дела. Наиболее влиятельным лицом в Совете был А.Д. Меншиков.

Однако после смерти Екатерины он был арестован и сослан. На русском престоле оказался Петр II - сын казненного царевича Алексея.

В 1730 г. Петр II внезапно скончался и по решению Верховного Тайного Совета на престол была приглашена племянница Петра I курляндская герцогиня Анна Иоанновна. При этом "верховники" предъявили ей так называемые "Кондиции", т.е. условия, резко ограничивавшие права императрицы: она не должна была выходить замуж, ей запрещалось без ведома Тайного совета назначать преемника, вводить новые налоги, решать вопросы войны и мира, жаловать вотчины и т.д.

"Кондиции", разорванные Анной Иоанновной при вступлении на престол. 1730 год.

Однако провинциальное дворянство не поддержало "верховников" и Анна Иоанновна разорвала "Кондиции". Таким образом, попытка утвердить в России конституционно-аристократическую монархию провалилась.

При Анне господствующее положение при дворе заняли иностранцы. Первое место принадлежало фавориту Анны Бирону, который сосредоточил в своих руках все рычаги власти. По его имени режим 30-х гг. получил название "бироновщины". Его характерные черты: засилье иноземцев во всех областях государственной жизни, жестокое преследование недовольных, для чего создается Тайная розыскных дел канцелярия. Все центральные и местные органы управления были обязаны беспрекословно исполнять указания канцелярии. При дворе процветали взяточничество, казнокрадство, безумная роскошь. На содержание двора Анны Иоанновны тратилось в год 2 млн. рублей золотом, в то время как на содержание Академии Наук и Адмиралтейской Академии - 47 тыс. рублей, на борьбу с эпидемиями - 16 тыс. рублей.

Императрица Анна Иоановна (1693 - 1740 гг.). Гравюра Ж. Меку по оригиналу А. Беннера. 1817 г.

Стремясь привлечь на свою сторону русское дворянство, Анна отменила Указ о единонаследии. Был учрежден кадетский корпус , что создало возможность для детей дворянства становиться офицерами, минуя солдатскую службу. Срок службы был ограничен 25 годами. Тем не менее, дворянство в целом было недовольно режимом. В 1740 г. были казнены участники антибироновского заговора, во главе которого стоял Артемий Волынский, член высшего государственного органа того времени - Кабинета министров.

После смерти Анны Иоанновны в том же 1740 г. Бирон был свергнут. В это время на русском престоле волею Анны оказался грудной ребенок Иоанн Антонович, сын племянницы Анны. Засилье иноземцев продолжалось, что вызвало новый дворцовый переворот. Возглавила его дочь Петра I Елизавета.

В ноябре 1741 г. Иоанн Антонович был свергнут гвардейцами и Елизавета провозглашена императрицей.