В ходе Северной войны России пришлось в 1710 - 1713 гг. воевать с Турцией. Собственно военные действия были непродолжительными. В июле 1711 г., после неудачного для России сражения на реке Прут, начались мирные переговоры, завершившиеся подписанием мирных соглашений, по которым Россия обязалась вернуть Турции Азов, срыть Таганрог и другие крепости на юге и вывести свои войска с Правобережной Украины. Петр был вынужден пойти на эти уступки ради того, чтобы сосредоточить все силы на завершении борьбы со Швецией.
После окончания Северной войны активизировалось восточное направление русской политики. Главная цель заключалась в захвате транзитных путей торговли. В 1722-1723 гг. Петр I совершил Каспийский поход, в результате которого к России перешло западное и южное побережье Каспия, принадлежавшее до того Персии. Внешние планы Петра заходили очень далеко, вплоть до продвижения в Индию. Однако осуществить их он не успел.