Середина - вторая половина 17 в. была наполнена социальными взрывами. Корни волнений находились прежде всего в экономической сфере, в усилении налогового гнета, в стремлении правительства решать финансово-экономические проблемы за счет податных слоев населения.
Наряду с основными податями, подворной и поземельной, существовали и специальные, например, стрелецкая подать, ямщицкая, а также чрезвычайные сборы. Все они постоянно росли. Стрелецкая подать, к примеру, выросла с 1630 по 1663 г. в 9 раз. От государственных податей не были избавлены и владельческие крестьяне, считавшиеся по Уложению 1649 г. полными крепостными. При этом Уложение не установило никаких пределов крестьянской повинности помещику. Каждый владелец устанавливал размеры барщины и оброка произвольно.
Все это привело к ряду восстаний.
Первым явилось восстание в Москве, известное под названием Соляной бунт. В 1646 г. пустующую государственную казну решили пополнить , обложив дополнительной пошлиной соль. Это повело к резкому сокращению потребления соли и общему недовольству. В 1647 г. соляной налог был отменен, но образовавшуюся недоимку стали взыскивать путем повышения прямых налогов. Это вызвало восстание в 1648 г. жителей Москвы, сопровождавшееся погромами бояр.
В 1650 г. восстали Новгород и Псков. Причиной послужило резкое повышение цен на хлеб. В обоих городах была установлена власть земского самоуправления. Правительству пришлось пересмотреть вопрос о ценах и согласиться на амнистию всем восставшим.
В 1662 г. в Москве произошло выступление, известное как Медный бунт. В попытках выхода из финансовых затруднений правительство взамен серебряной монеты стало чеканить медную на правах серебряной. При этом жалование выплачивалось медью, а налоги собирались серебром. В результате медные деньги обесценились и посадское население оказалось неплатежеспособным. В июле 1662 г. посадские люди и стрельцы двинулись в резиденцию царя. Царь жестоко расправился с восставшими, однако чеканка медных денег была прекращена.