Венчание Ивана IV проходило в обстановке продолжавшихся народных волнений. Для умиротворения страны нужно было:
С этой целью царь и митрополит Макарий собрали в феврале 1549 г. т.н. собор примирения. На нем присутствовала Боярская дума, церковные иерархи/"освященный собор"/, представители высшего столичного дворянства, купечества, воеводы. По сообщениям современников, царь выступил на соборе с программой консолидации и проведения преобразований. Он потребовал от бояр прекратить беззакония в отношении служилых людей и крестьянства. На соборе было принято решение о создании нового Судебника.
Собор 1549 г. принято считать первым Земским собором. Земские соборы - это орган пришедший на смену вечу, воспринявший древнерусские традиции участия общественных групп в решении правительственных вопросов, но заменивший элементы народного демократизма началами сословного представительства. Отныне при участии Земских соборов принимались важнейшие государственные решения. По своему составу и назначению Земские соборы XVI ст. были подобны западноевропейским сословно-представительным учреждениям той же эпохи: Генеральным штатам во Франции, парламенту в Англии.
Однако, в отличие от них, соборы не вмешивались в государственное управление, не имели никаких политических прав. Коренное значение их было совещательное. Поэтому соборы не были регулярными органами, а созывались в случае надобности, когда правительство нуждалось в совете с представителями сословий. До конца XVI в.
Земские соборы созывались еще три раза: в 1566, 1584 и 1598 гг. В составе соборов преобладали не выборные представители, а назначаемые самим правительством, преимущественно из высшего столичного дворянства и купечества. В компетенции участников соборов были только ответы на поставленные правительством вопросы.
Таким образом, Земские соборы не являлись полноценными парламентскими органами. Тем не менее, их появление свидетельствовало о складывании в России сословно- представительной монархии.