16 января 1547 г. впервые в истории русской государственности состоялось венчание на царство Ивана IV, бывшего до этого великим князем. Это был политический акт большой государственной важности.
Во-первых, дополнение слова "царь" в официальный титул московского государя делало его равным по чину германскому императору, ставило выше европейских королей и уравнивало с восточными соседями - казанским и астраханским ханами, именовавшимися на Руси царями. Тем самым резко подчеркивалась суверенность российского монарха, его высокое место в системе международных отношений.
Через 20 лет царский титул московского государя был подтвержден константинопольским патриархом и тем самым стал международно признанным.
Во-вторых, осуществление венчания митрополитом, главой Русской церкви, означало, что Иван стал "боговенчанным царем". Это, в свою очередь, оправдывало сосредоточение в руках московского царя самодержавной власти, несоизмеримо высоко поднимало его над всей остальной титулованной знатью.