В условиях многообразия товаров, характерного для рыночной экономики, выбор того или иного товара зависит прежде всего от его качества. В свою очередь качество изделия в значительной степени характеризуется его эстетическими свойствами.
Привлекательность и эргономичность (т.е. простота и удобство пользования) изделий достигаются средствами художественного конструирования (дизайна), сочетающего приемы искусства и техники. Дизайнеры придают изделиям выразительность, рациональность формы и целостность композиции. Внешний вид изделия, выполненный на уровне художественно-эстетических требований, приобретает самостоятельную экономическую ценность и превращается в объект правового регулирования.
История правового регулирования художественно-конструкторских изделий в нашей стране свидетельствует о том, что промышленные образцы не всегда были объектом правовой охраны. Так, в частности, они охранялись с 1924 по 1936 г. Впоследствии был перерыв до 1965 г., когда было принято Постановление Совета Министров СССР от 9 июля 1965 г. "О промышленных образцах". В дальнейшем этот правовой акт был отменен в связи с принятием Положения о промышленных образцах, утвержденного Постановлением Совета Министров СССР от 8 июня 1981 г. <*>. Союзный закон "О промышленных образцах", который должен был вступить в силу с 1 января 1992 г., в связи с последующим распадом СССР не оказал существенного влияния на правовую охрану промышленных образцов в стране.
--------------------------------
<*> СП СССР. 1981. N 19. Ст. 114.
Патентный закон Российской Федерации, предоставивший правовую охрану промышленным образцам, явился практически первым нормативным актом в нашей стране, в котором зафиксированы принципиально новые подходы, соответствующие мировой практике.
Этот Закон направлен прежде всего на охрану результатов творчества дизайнеров и предоставляет результатам их творчества надежную правовую защиту, превращая оригинальные разработки внешнего вида товаров в полноправный объект правовой охраны, дающий важные преимущества в конкуренции товаропроизводителей.
Патентный закон ставит своей целью создание правовых условий для обеспечения экономической заинтересованности всех участников разработки и реализации промышленных образцов, распространение рыночных отношений на все стадии создания и использования промышленных образцов (возможность продажи права на использование промышленного образца, взаимная ответственность сторон по условиям лицензионного соглашения, обязательность оплаты труда автора промышленного образца).
Оформление внешнего вида изделий может стать решающим фактором, определяющим их коммерческую ценность, например, при быстрой смене моды, когда покупатель, зная о технических недостатках товара, все же приобретает его, поскольку он отвечает его эстетическим представлениям.
Наличие во внешнем виде изделия художественно-эстетических черт - непременное условие признания его промышленным образцом.
Правовая охрана промышленных образцов осуществляется с помощью патента. Патент на промышленный образец действует до истечения десяти лет с даты подачи заявки в Роспатент. Срок действия патента на промышленный образец может быть продлен Роспатентом по ходатайству патентообладателя, но не более чем на пять лет.